寒影城的黄昏比外界来得更早，也更为凛冽。
当赫斯与依兰拖着行李箱走上主干道时，峡谷上方的天光已被两侧巍峨的岩壁吞噬了大半。夹杂着雪粒的寒风在街道间肆虐，发出低沉的呜咽声，吹得街边店铺招牌吱呀作响。
虽然天色尚未全黑，但这并不妨碍寒影城展现出它独特的生态。街道上大多是裹着厚重毛皮大衣的行商和腰间别着武器的佣兵，他们行色匆匆，呼出的白气瞬间就被冷风吹散。
赫斯下意识地侧身走在迎风的一侧，替依兰挡去大部分风雪。两人一边前行，一边将这座城市的格局尽收眼底。
“赫斯，你看。”
依兰停下脚步，伸手指向街道两侧那连绵不断的建筑群，眼中闪烁着新奇的光芒，“这里的建筑风格真有意思。清一色的石质结构，而且不像泰坦城的建筑那样方正，这里的房子修得又高又长，像是一堵堵厚实的城墙。在黑铁国境内，这种纯天然石材堆砌的屋子几乎都已经绝迹了呢。”
在这个高度自动化的时代，看惯了金属与复合材料构建的精密都市，这种充满原始粗犷美感的建筑确实让人眼前一亮。
“嗯，这也是因地制宜的结果。”
赫斯扶了一下护目镜，开启了职业病般的科普模式：“根据资料显示，寒影城地处峡谷风口，普通的建筑材料很难抵御常年的强风和低温侵蚀。所以当地人就地取材，挖掘附近矿山中的‘黑岗岩’来建造房屋。这种岩石密度极高，保暖且抗风。”
说着，他指了指不远处一扇正散发着奇异光晕的窗户：“而且你看那些窗户，它们用的不是普通的钢化玻璃，而是一种叫‘浅彩珀’的特殊半透明矿石。”
依兰顺着他的手指看去。只见那昏黄的街灯映照在窗户上，那原本略显浑浊的琥珀色镜面竟然流淌出一道道如同极光般的绚丽色彩，在灰暗的石墙上投射出迷离的光影，为这座冰冷的城市增添了几分梦幻的暖意。
“这种琥珀石内部含有微量的活性以太结晶，在特定的以太浓度或光线折射下，会在内部形成流动的彩色光流。这在其他地方也是比较昂贵的奢侈建材，没想到在这里竟然是标配。”
听着赫斯如数家珍般的介绍，依兰收回目光，转过头似笑非笑地盯着他。
“哼嗯～～”
她故意拖长了尾音，身体微微前倾，凑近赫斯调侃道：“连这种冷门的装修材料都知道得这么清楚，赫斯你懂得真多呀。老实交代，是不是以前为了带哪个女孩子来这种浪漫的地方约会，特意做的功课？”
“少校别闹了……”
赫斯被这突如其来的“指控”弄得有些哭笑不得，连忙摆手反驳，“这纯粹是为了这次任务紧急恶补的地理人文知识。”
“是是是，临时恶补的～”依兰掩嘴偷笑，显然很享受看赫斯这副急于解释的老实模样。
“少校，我们到了。”
为了避免在这个危险的话题上继续纠缠，赫斯目光一扫，精准地捕捉到了前方一块悬挂着红黑双色旗帜的招牌，迅速打断了对话。
两人在一栋气势恢宏的石屋前停下。这就旅馆的外墙由深黑色的黑岗岩砌成，门楣和窗框则漆成了醒目的暗红色，在风雪中显得既庄重又带着几分神秘的野性气息。
推开厚重的木门，一股夹杂着松木燃烧香气和烤肉味的热浪扑面而来，瞬间驱散了身上的寒意。旅馆大厅内人声鼎沸，暖黄色的灯光照亮了每一个角落。
赫斯径直走到前台，从怀中掏出两张民用的身份ID卡递了过去。
“两间上房，位置要安静一点的。”
赫斯熟练地提出了需求，随后补充道，“不需要午饭和晚饭，我们自己解决。”
前台的接待员是个有着浓密胡须的中年人，他扫了一眼ID卡，又看了看两人身后虽然低调但质感不凡的行李箱，心领神会地点了点头，没有多问半句废话，利索地拿出了2张合金卡钥匙。