京城的雪化了，却比下雪时更冷了几分。刺骨的寒意裹挟着潮气，顺着官靴的缝隙往骨头里钻。沈望舒呈递的那份《治流民疏》，终究是在金銮殿上掀起了万丈狂澜。圣意难测，天子在沉默良久后，竟真的准了这份“以工代赈”的折子。然而，这道圣旨之后，紧接着便是一道让朝野侧目的口谕。

“流民安置关乎社稷稳定，非纯文臣所能弹压，亦非纯武将所能抚慰。着大理寺少卿周景疏主理督办，翰林院编修沈望随行辅助，凡一应钱粮调度、营伍编制，皆由二人自裁。”

这道旨意下达时，大理寺的官差已经牵着马等在了翰林院门外。

沈望舒走出那重重红墙绿瓦时，正看见周景疏翻身下马。他今日换了一身深紫色的劲装官袍，袖口用护腕紧紧束起，越发显得长身玉立，英气逼人。只是那双看向沈望舒的眼中，依旧藏着未消的血丝和一抹旁人察觉不到的懊恼。

“周大人。”沈望舒微微躬身，行的是同僚之礼，声音里还带着大病初愈的虚浮。

周景疏几步跨到她面前，那股熟悉的冷檀香瞬间压过了周遭的泥土气。他没有理会四周暗中窥视的目光，只是压低了声音，咬牙切齿地冷哼道：“沈大人倒是好大的本事。本座在私宅里费尽心思才把你从鬼门关拉回来，你转头就给自己领了一道出城的苦差事。你当真以为这京郊的流民营，是你在翰林院里翻两本书就能治理的？”

沈望舒抬起头，那张苍白却倔强的脸上露出一抹极淡的笑：“大人既然已经领了旨，又何必多此一问？沈某既已在其位，便不能坐视白骨盈野。大人若是不愿，大可向圣上请辞。”

“你——”周景疏被她一句话堵得胸口生疼。他哪是不愿？他是恨不能把这个女人关在屋子里，日日看着她把那碗药喝下去。可偏偏，他爱极了她这份即便在风雨中也要挺直脊梁的傲骨。

他猛地转过身，对身后的亲随厉声道：“给沈大人牵一匹最稳的马来！准备好热姜汤和厚斗篷，若沈大人在路上少了一根头发，你们统统滚回大理寺领板子！”

沈望舒看着他那副气急败坏却又细致周全的模样，心中最柔软的一角像是被什么东西轻轻拨动了一下。

一行人策马出了城门。随着城墙的远去，京城的繁华被一点点剥落。周景疏刻意放慢了马速，始终保持在沈望舒侧后方一个身位的距离，那是一个完美的保护姿态——既能为她挡住侧面吹来的寒风，又能在她体力不支坠马时瞬间出手。

“这‘以工代赈’，你是认真的？”马蹄声碎，周景疏终究还是打破了沉默。

“若不认真，沈某何必拿命去搏？”沈望舒目视前方，声音在寒风中显得格外坚定，“流民不是乱民，他们只是饿极了、冻极了。给他们一份活计，便是给了他们一份为人尊严。只要肚子里有了粮，手里有了活，谁愿意提着脑袋去造反？”

周景疏侧过脸，看着她那清瘦的侧影。在那一瞬，他突然明白，自己不仅是爱上了一个女子的灵魂，更是爱上了一尊在乱世中依然闪耀着光芒的灯塔。

“沈望舒，你要救天下人，我便救你。”周景疏在心中默念，手里的缰绳却握得更紧了。

前方，连绵不绝的流民棚屋已隐约可见。那不再是折子上冰冷的数字，而是活生生的、正在腐烂与挣扎的现实。周景疏策马加速，与沈望舒并肩而行，在那抹斜阳下，两道身影被拉得很长。