清晨天光微亮，凛冽的寒气笼罩着整个京城，景安侯府内却早已是一派热火朝天的气象。大门和仪门乃至各房正堂，仆妇丫鬟们正忙着更换崭新的门神与桃符，大红的春联贴上朱漆门框，挂饰随风微摇，尽显勋贵门第的肃穆与隆重。

落梅院内，炭火烧得温旺，驱散了满室清冷。晚翠手持木梳，极细致地为江知意梳理着一头乌黑如云的长发，轻声赞道：“小姐，今日除夕，穿这套新裁的玫红团花纹锦缎最是衬气色。奴婢再给您插上这支梅花琉璃钗，瞧着既端庄清丽，又不显得俗气。”

江知意静坐在铜镜前，镜中少女眉目如画，眼底带着一层淡淡的沉静与薄霜。她抚了抚袖口的精美绣纹，淡淡开口：“色彩不必太浓，琉璃耳坠戴上便是。今日祠堂祭祖，规矩大过天，咱们落梅院不求出彩，但求无过。”

少顷，妆罢起身。虽是一身新衣，她通身的气质却如月落清潭，清冷克制，分寸拿捏得极好。

辰时三刻，侯府祠堂前已是鸦雀无声。

子弟女眷按规矩依序列队。男丁列于前侧，嫡长子江景衍一身玄色暗纹锦袍，姿态高傲；二少爷江承远穿着藏青云纹锦袍，温润如玉地低眉顺立，风骨清朗却极尽收敛。

后列的女眷中，尊卑与身份更是被衣饰划分得一目了然——

嫡长女江令姝身着正红刺绣云纹锦缎华服，头上金镶玉凤凰展翅步摇随着动作晃出夺目光彩，娇艳夺目，占尽了风头；嫡次女江令瑶一身大红刺绣如意纹绸缎，配着鎏金穿花戏珠步摇，规矩端庄，尽显嫡出贵气；四小姐江茗烟着藕荷色云纹新衣，温婉素雅；而江知意则一身玫红，静静立于庶女排末，微低着头，毫无锋芒。

景安侯江明渊一身重锦朝服，面容冷沉肃穆，位居主祭；老夫人温明兰由丫鬟扶着，神色睿智从容，为陪祭；主母柳玉茹则一身雍容华贵的主母吉服，严密地统管着全场女眷的礼仪规矩。

“跪——”

赞引官唱喏声起。

祠堂正殿内香烟袅袅，牌位森严。然而，这大殿的门槛，却将人心撕裂得极其残酷。

祠堂外的寒风廊下，二姨娘沈书岚与三姨娘苏婉仪正屈膝跪在冰冷的砖地上。苏婉仪穿着一身水红色如意纹衣裳，身子单薄，在寒风中微颤，眼神微垂，满是卑微与怯弱。按侯府铁律，妾室卑贱，无入正殿之格，不得上香，不得献爵，只能在这外廊随礼叩拜。

江知意随众人跪伏在正殿厚重毯子上，额头贴着冰凉的地面。她微微偏头，余光扫过廊下母亲单薄受冻的身影，心口像被钝器扎了一下，剧痛骤生。

生母温柔懦弱，半生谨小慎微，却连在这大派日子里正经叩拜祖先的资格都没有。江知意在蒲团上缓缓握紧了藏在宽袖中的纤手，指甲深深嵌入掌心。

这深宅大院的尊卑桎梏……终有一日，我要亲手打碎它。她在心中冷冷立誓，眼底的冰霜愈发坚硬，面上却依旧保持着绝对的沉静与恭顺，不露半分异样。

礼毕，众眷肃穆退场。

酉时一刻，除夕分岁家宴于正厅赫然开席。

正厅内雕梁画栋，红烛高照。正中间的大圆桌上，菜肴极尽丰盛华贵，珍馐美馔错落有致。江明渊与老夫人居主位，柳玉茹与江景衍、江令姝、江令瑶等嫡出子女环绕次座。而江知意与江茗烟等庶出，则被安置在最外侧的偏席，远离主位。

至于苏婉仪与沈书岚，更是连这间屋子都进不得，只能在偏院自用小席。

宴间遵循古礼进屠苏酒，年少者先饮，长者后饮。

江令姝笑靥如花，捧起酒杯向江明渊与老夫人祝祷：“女儿祝祖母福如东海，祝父亲仕途顺遂，岁岁有今日，年年有今朝。”

她姿态娇俏，引得江明渊冷峻的脸上露出一丝微稀的笑意，柳玉茹更是满面骄矜，极尽宠溺。

席间，柳玉茹夹了一块鹿肉放在江令姝碗里，面上挂着端庄温和的笑意，眼神却不经意扫过偏席的庶女们，缓缓道：“今日除夕，阖家欢聚。你们几个做庶女的，平日里在院子里静养，今日也当知晓分寸，莫要失了侯府的体面。”

江茗烟低头抿唇，江知意则放下手中的象牙箸，微微欠身，言语挑不出半点毛病：“母亲训诫得是，儿女时刻谨记。”

老夫人温明兰端坐在上方，将这一切收进眼底。她向来重规矩，却也厌烦内宅这些无谓的打压，眼神落在沉静得体的江知意身上，微微点了点头，出言打断道：“知意这孩子，向来沉稳懂事，礼数周全。今日家宴，大伙儿安心用餐便是。”

远处的偏厅里，苏婉仪透着雕花木窗，遥遥望着正厅里女儿孤零零却挺拔清秀的身影，眼角泛起一丝酸楚，抬手用手绢悄悄拭去，又默默收回了视线。

入夜，小辈辞岁领压岁钱。

按长幼嫡庶，江景衍与江令姝先行大礼，随后是江令瑶。

柳玉茹递过早已准备好的赏赐，给嫡子嫡女的皆是沉甸甸打制极精致的纯金锞子与厚重银锭，体面非凡。

到了江知意与江茗烟上前行礼叩拜时，柳玉茹微笑着递过红封：“拿去罢，新年图个吉利。”

江知意双手接过，指尖一捏便知分量极轻，不过是公中定额的几枚薄银饼子与小巧银花生。她面上毫无失望与抱怨之色，神情淡然清雅，伏身道：“谢母亲赏。”

辞岁礼毕，依着规矩，庶出子女不能久留正堂，需得退回各自院落。

江茗烟向老夫人行了礼，便随沈书岚回了院子。江知意正欲退下，老夫人却温和地开口留下了她：“知意，你留下来。陪我吃杯热茶，下两盘棋守岁。”

此言一出，柳玉茹面色微变，江令姝更是有些不悦地抿了抿嘴。满堂晚辈中，唯有江知意这一个庶女得到了破例留堂守岁的殊荣。

江知意脚步一顿，优雅转身，欠身施礼：“知意遵命，谢祖母垂爱。”

是夜，侯府上下灯火通明照虚耗，驱邪祟，通宵不灭。落梅院内，青月与晚翠早已将内外屋角尽数点亮烛火，一片温明安和。

直到子时交年，外头爆竹声轰然震响，声彻霄汉，新年岁气更新。江知意陪着老夫人与全家行过接福大礼后，方才踏着厚厚的积雪，回到了落梅院。

推开房门，屋里暖意融融。

苏婉仪正坐在桌旁煨着一小锅莲子红豆羹，见女儿回来，忙起身迎上前，拉着她的手哈着气：“知意，冻着了吧？快来尝尝，刚熬好的。”

江知意眼底的清冷瞬间融化，换上了只有在娘亲面前才会显露的极尽柔软。她顺从地坐下，喝了一口热羹，只觉得一股暖意直冲心窝。

苏婉仪从袖中掏出一个缝制得极精细的红缎锦袋，悄悄塞进江知意手里，小声道：“知意，这是娘亲私下给你攒的压岁钱。公中的那些……薄了些，娘知道你受委屈。这个你压在枕头下，保佑我的知意新的一年平平安安。”

手中的锦袋沉甸甸的，藏着一个母亲在这深宅大院里所能给出的全部爱意与体温。

江知意抬眼看着娘亲眼角细微的皱纹与满眼的关切，心中一片酸涩与温暖交织。她紧紧握住那锦袋，清丽的脸上浮现出一抹坚毅的笑容：“娘，我不委屈。只要有娘在，哪里都是好的。”

她将锦袋小心翼翼地收入怀中，转头看向窗外被爆竹焰火照亮的大夜。

新的一年到了。这侯府深宅的漫长棋局，她终将一步一步，讨回属于她们母女的一切。