​离开红炉堡后，深蓝色的越野车驶上了一条笔直向南的宽阔大道。

​窗外的景色像是一部快速播放的自然纪录片。起初还是热带草原那标志性的金合欢树与连绵的枯草海，随着地势的抬升，绿意开始零星增加，灌木丛变得茂密。然而，当他们开始翻越海纳森林大山谷的边缘山脉时，周围的植被迅速褪去，取而代之的是裸露的、被风化成千奇百怪形状的灰白色岩石。

​这里是黑铁国境内的地理分界线之一。越野车在蜿蜒的盘山公路上爬升，引擎的轰鸣声在空旷的山谷间回荡。

​“赫斯，你看那边。”

​依兰解开了安全带，像个好奇的孩子一样趴在车窗上，目光穿过层层叠叠的山峦，试图望向北方，“在这个位置，还能看到寒影城的观星峰吗？那天夕阳下的景色，我现在都还记得呢。”

​赫斯闻言，并没有急着回答。他先是扫了一眼车载导航上的海拔数据和经纬度坐标，然后微微侧头，透过挡风玻璃看了看远处连绵起伏的群山轮廓。

​“从理论上讲，应该是看不见的。”

​赫斯双手稳稳地把着方向盘，开启了严谨的地理科普模式：“首先，受限于星球曲率和山脉遮挡，视线无法穿透这么远的距离。其次，观星峰虽然在寒影城那一带算地标，但放在整个海纳森林大山谷的山脉群里，它并不算真正的高山，只是因为地势相对平缓、适合攀爬才出名罢了。更何况……”

​他指了指窗外那道横亘在天地间的巨大阴影：“我们现在已经翻过了大山谷的中轴线，来到了山脉的背风坡。地理位置上完全被遮挡了。”

​空气安静了几秒。

​“唔……”

​依兰趴在窗边的身体僵了一下，随即气鼓鼓地坐回原位。她鼓起腮帮子，用一种幽怨的眼神盯着赫斯的侧脸，那眼神仿佛在看一块不可雕琢的朽木。

​“我也知道地理常识嘛！我只是想感叹一下回忆！回忆懂不懂？真是不懂浪漫的家伙！哼～”

​“哈哈哈……抱歉抱歉。”

​赫斯感受到身旁传来的低气压，只能苦笑着打哈哈。

​旅途漫长，从清晨的微凉一直开到了下午的酷热。

​为了赶路，两人中途只在一个简陋的路边补给站停了一次车。

​“给，热狗堡。只有这个了，将就一下吧。”

​赫斯买回了两个加热过度的热狗堡。虽然面包有点干，香肠也不够脆，但在饥肠辘辘的旅途中，两人坐在车前盖上，就着旷野的风沙大口吃完，倒也别有一番风味。

​当太阳开始西斜，原本干燥炎热的空气中突然多了一丝湿润且粘稠的气息。

​越野车翻过最后一座山口，眼前的视野豁然开朗——或者说，变得诡异而壮观。

​他们终于离开了大山谷的岩石区，来到了一片被暗红色雾气笼罩的奇异低地。

​“这里就是……红河港？”

​依兰透过车窗，看着前方那片广袤无垠的区域。那里不像陆地，也不完全像水域。

​地面上覆盖着一层厚厚的、如同红宝石粉末般的淤泥，无数巨大的蕨类植物在其中疯狂生长。而最令人震撼的是，一条宽达数公里的巨大红色洪流从森林深处奔涌而来，在这里流速减缓，向四周满溢，形成了一片巨大的能量沼泽。

​空气中飘浮着肉眼可见的红色光点，那是高浓度的液化以太在挥发。

​“看起来既像是一个被洪水淹没的巨型水坝，又像是一片流淌着鲜血的沼泽地。”依兰做出了精准的评价。

​“嗯，这里是红河的末端，也是能量沉淀区。”

​赫斯指着沼泽尽头，那座矗立在红色雾气中、闪烁着金属光泽的城市轮廓，“那些红色的液体不是水，而是高能以太聚合体。前面那座依靠这些能量建立起来的城镇，就是我们要去的红河港了。”

​为了安全起见，赫斯没有在城外停留，而是驾驶着越野车沿着特制的浮空公路，直接穿越了外围的能量沼泽，驶入了红河港的城区。

​这座城市的建筑风格充满了工业朋克感，到处都是巨大的管道和抽取泵，空气中弥漫着一种甜腻的能量气息。

​两人找到了一家带有独立车库的旅馆，连人带车一起办理了入住。

​拿到房卡，走进充满冷气和除湿系统的房间，赫斯将行李放下，看了一眼窗外那始终散发着红光的诡异天色。

​“虽然时间还早，但开了大半天的车，精神一直紧绷着。”

​赫斯转过身，看着正在伸懒腰的依兰，难得主动提议道：“今天就不去踩点了，好好休息一下吧。养足精神，明天开始再工作。”

​“好～那就休息～”

​依兰的眼睛瞬间亮了起来。她没想到能从工作狂嘴里听到休息两个字。

​“既然赫斯都这么说了，那本少校批准了！”她愉悦地答应着，直接扑向了柔软的大床。